La mission du Club Richelieu Saint-Lambert est triple :

• l’aide à l’enfance et à la jeunesse ;
• la promotion de la francophonie ;
• l’épanouissement de la personnalité des membres par le contact humain.

Le Club Richelieu Saint-Lambert (le Club) a été fondé en 1953. C’est effectivement cette année-là qu’inspirés par le Dr Donatien Marion, le premier président, une vingtaine de citoyens de la région se sont réunis pour jeter les bases du Club. Dès sa création, le Club fait siens les buts prônés par le Richelieu International, soit l’épanouissement de la personnalité des membres par le contact humain, la promotion de la francophonie ainsi que l’aide à l’enfance et à la jeunesse. Le Club ayant été parrainé par le Club Richelieu de Montréal, c’est sans surprise qu’il accueillera comme premier conférencier nul autre que le maire de Montréal de l’époque, monsieur Adhémar Raynault.

Une charte et une œuvre principale
Malgré que le Club ait été fondé en 1953, la remise de la charte n’a eu lieu qu’en mai 1955 lors d’une cérémonie qui s’est déroulée au Country Club de Montréal. Profitant d’un bon élan, le Club a su maintenir en moyenne un nombre impressionnant de 48 membres au cours des douze premières années. Certains conférenciers, dont Pierre Bourgault et Laurier Lapierre, ont marqué cette époque de l’existence du Club.

En 1962, à la suite d’une demande du père Herman Mekkelholt, un prêtre catholique qui venait en aide à de jeunes démunis de Ville Jacques-Cartier, le Club décida de consacrer la plus grande partie de ses efforts à la cause du Centre Mgr Forget, un centre d’accueil pour jeunes défavorisés. À la même époque, fort du support du Club, l’Évêché prit à son tour la décision, d’investir dans l’achat d’une ferme à Dunham, laquelle deviendra le Camp Sacré-Cœur. Dès lors, tous les membres mirent leurs talents, leurs énergies et leur générosité à contribution pour faire de ce projet un succès. De fait, le conseil d’administration du Camp Sacré-Cœur a été composé essentiellement de membres du Club pendant toute son existence. Au cours de cette période de 45 ans, le Club a versé à cette cause une somme de plus de 750 000 $.

1960 à 1970 – Difficultés et création d’un secrétariat permanent
Au cours des années 1960 à 1970, le Club a traversé une période plus difficile, au point qu’en 1967, l’année de l’Expo, il passa tout près de perdre sa charte en raison de retards dans le paiement de sa cotisation au Richelieu International. Heureusement, grâce à la vigilance, l’implication et la générosité de certains membres, le Club a réussi à se sortir de cette impasse et à conserver sa charte. C’est à ce moment que fut créé un secrétariat permanent.

1970 à 1990 – Renaissance
Marquées par une vitalité peu commune et de nombreuses réalisations, les années 1970 à 1990 sont celles de la renaissance.

Entre 1970 et 1980, plusieurs membres impliqués dans la société lambertoise, commerçants, banquiers et autres professionnels, se succèdent à la présidence et, par leur dynamisme, réussissent à guider le Club vers une ère nouvelle.

Cette période est marquée par l’admission des trois premiers membres du Club au Cercle Horace-Viau (un des principaux fondateurs du mouvement Richelieu et premier président). Un de ces trois membres accèdera même au poste de gouverneur de la région Champlain qui compte alors 12 clubs répartis à travers la Montérégie.

Un des membres émérites de cette période, R/Marcel Ballard, fut le premier à accepter deux mandats à la présidence du Club, soit en 1972 et en 1978. C’est d’ailleurs sous sa présidence, en 1972, que le Club parraina la création du Club Richelieu Saint-Bruno. En 1973, sous la présidence de R/Roch Bédard, le Club récidivera en parrainant la création du Club Richelieu de Brossard.

En 1980, c’est la première édition du bottin des membres dans une forme qui a été utilisée jusqu’en 2017. C’est aussi pendant ces années qu’on assiste à l’essor de notre souper-bénéfice, lequel a permis au Club d’accroître son implication sur tous les plans dans la société lambertoise, tant dans les sphères sociales que culturelles. Nous assistons aussi à un succès au niveau du recrutement. Pendant cette décennie, le Club ne comptera jamais moins de 40 membres.

On profite de cette période faste pour lancer plusieurs activités qui dureront pendant de nombreuses années, tels les soupers du Président, la soirée parents-enfants et la visite annuelle au Camp Sacré-Cœur.

Quant à son implication auprès du mouvement Richelieu, le Club ne laisse pas sa place et organise, en mai 1983, le congrès du district no.3 regroupant les régions de Champlain, Vaudreuil et Salaberry.

Les années suivantes sont encore plus productives pour ce qui est du recrutement. Le président de 1984, le regretté R/Guy Boissy, recrute à lui seul 12 nouveaux membres, dont trois futurs présidents. En 1984, le premier trophée Méritas de la Ville de Saint-Lambert est décerné au R/Yves Desjardins, membre généreux et dévoué depuis la fondation du Club.

1990 à 2003 – Vers des sommets insoupçonnés
Le Club a le vent dans les voiles au début des années 90. Les présidents se succèdent et rivalisent d’originalité pour cultiver l’esprit de solidarité qui unit les membres. À un tel point que cette période est marquée par l’admission de pas moins de neuf membres du Club au Cercle Horace-Viau. De plus, toujours au cours de cette période, deux de ses membres émérites, R/Guy Boissy (1994) et R/René Ste-Marie (2001) sont nommés Richelieu de l’année.

En mai 2003, tous les membres et de nombreux invités se réunissent au Club de golf de la Vallée du Richelieu pour célébrer le 50e anniversaire du Club.

Du 50e à aujourd’hui
Inspiré par ses prédécesseurs, c’est avec fougue que le Club entreprend son deuxième demi-siècle d’existence. C’est le temps de l’innovation et du progrès.

L’arrivée de plusieurs nouveaux membres insuffle un élan nouveau. Parmi ceux-ci, plusieurs occuperont le poste de président du Club.

Ça sent la transformation. En effet, dès 2006, le Club accueille son premier membre féminin, R/Danièle J. Martin. C’est un tournant dans l’histoire du Club, ce ne sera plus jamais pareil. À ce jour, une dizaine de membres féminins ont participé à l’émancipation du Club, et tous s’en réjouissent.

Autre importante innovation : c’est avec cran et audace que le Club décide de modifier la formule de sa traditionnelle soirée-bénéfice. Bien que cette soirée soit depuis longtemps caractérisée par un populaire tirage avec boulier et capsules, le Club décide de faire changement et opte pour une formule souper spectacle au cours de laquelle se produisent des artistes de chez nous. Cette nouvelle formule est jumelée à des efforts plus marqués dans la recherche de partenaires financiers désirant accompagner le Club dans ses efforts pour soutenir des causes soigneusement choisies, dont voici les principales :

• L’Association de la Rive-Sud pour la déficience intellectuelle
• L’Envol. (Aide aux jeunes mères célibataires en difficulté)
• Maison de la famille LeMoyne. (Aide aux devoirs, écoute psychologique)
• Premier Pas/Home Start/Champlain. (Développement du langage d’enfants de 2 à 5 ans)
• Association des auteurs de la Montérégie. ( Édition de livres donnés à des enfants de milieux défavorisés et prix pour les lauréats)

La « minute du français » est inaugurée en 2014 dans les soupers Richelieu bimensuels. Ce nouvel élément vise à souligner et résoudre certaines difficultés de la langue française au bénéfice des membres.

Depuis 2003, pas moins de huit (8) membres du Club s’ajoutent à la liste déjà imposante de ceux qui ont été admis au Cercle Horace-Viau, pour un total de vingt-quatre (24). Ces nominations permettent également de contribuer de façon substantielle à la Fondation Richelieu International dont les causes principales sont la lutte contre la leucémie chez les enfants et la prévention du suicide chez les jeunes.

Tout ce qui précède aura permis au Club de s’impliquer dans sa communauté et de supporter financièrement les causes choisies pour plus de 1 100 000 $ depuis sa fondation. Mais il y a plus car, outre le support financier, il y a aussi le support humain. En effet, au cours des années, plusieurs membres ont occupé et continuent d’occuper des postes d’administrateurs sur les conseils des organismes que le Club supporte.

Paix et fraternité

« Connaissant le but, l’action et la nature du Richelieu International, j’accepte d’adhérer à mon club en participant de façon assidue à toutes ses activités et à faire miens ses règlements. »

Je m’engage à:

• travailler à l’épanouissement de ma personnalité et à celle des membres de mon club ;
• cultiver la fraternité au sein de mon club, de ma région, de mon district et de la société ;
• venir en aide à l’enfance et à la jeunesse ;
• reconnaître que le Club Richelieu travaille à la promotion de la langue française et des cultures qu’elle véhicule ;
• vivre la mystique Richelieu dans la paix et la fraternité. »

Le prix Cercle Horace-Viau a été créé en 1988 pour honorer la mémoire de l’un des principaux fondateurs du mouvement Richelieu et premier président-gouverneur, le Dr Horace Viau. Les clubs Richelieu décernent le prix Cercle Horace-Viau à l’un de leurs membres de temps à autre en reconnaissance du dévouement et de la contribution exemplaires de ce membre envers son club. Ce prix contribue à faire connaître la Fondation Richelieu International et permet à cette dernière de recueillir des fonds pour les oeuvres humanitaires qu’elle supporte, lesquelles sont toutes vouées au bien-être de la jeunesse et de la francophonie.

En reconnaissance de leur dévouement exemplaire, le Club Richelieu Saint-Lambert a honoré ces membres en leur décernant ce prix prestigieux : Marcel Ballard (décédé), Roch Bédard (décédé), Guy Boissy (décédé), Roger Boucher (décédé), Yves Desjardins, Louis-Philippe Dupuy (décédé), Guy Joyal (décédé), J. Eugène Vallée (décédé), René Ste-Marie, Rosaire Tremblay, Pierre J. Gravel, Serge Lemieux (décédé), Sean Finn, Jacques Lemire, Gilles Chartrand, Gilles Delarosbil, Gaston Ostiguy, Lucien Lavallière, Robert Lacoste, Guy Laurent Brais (décédé) et Gilles Brunelle.

Dans le respect de ses valeurs et de sa devise, le Richelieu International a pour mission de faire la promotion de la francophonie à l’échelle internationale, nationale et locale, ainsi que d’être au service de la francophonie et de la jeunesse par des actions sociales, éducatives, culturelles et politiques à caractère non partisan ou économique. Cette mission contribue à l’épanouissement des individus et des collectivités. Fondé à Ottawa en 1944, le Richelieu International regroupe plus de 140 clubs et environ 3 000 membres répartis à travers le Canada, les États-Unis, l’Afrique et l’Amérique du Sud.

En 1977, le Richelieu International crée la Fondation Richelieu International afin de s’assurer que les organismes bénéficiaires respectent ses valeurs et ses priorités. Elle permet également aux organisations de bénéficier d’un processus transparent d’attribution des dons. Sa devise est « S’UNIR POUR AIDER ». La Fondation favorise les projets qui soutiennent les jeunes francophiles de 4 à 18 ans dans les secteurs suivants :

• la persévérance scolaire : tout projet qui encourage la réussite scolaire des jeunes et qui a pour but d’appuyer les jeunes dans leurs efforts vers la réussite ;
• la santé physique : tout programme qui favorise l’activité physique chez les jeunes ;
• la valorisation de la saine santé mentale, notamment la prévention du suicide, des troubles alimentaires et de l’abus d’alcool ou de drogues, ainsi que l’amélioration de l’estime de soi ;
• la promotion de la langue française ;
• les principales valeurs véhiculées par la Fondation sont l’intégrité, la compassion, le partage, la paix et la fraternité.

Richelieu International
Président 2017-2019 : Luc Doucet

Secrétariat général du club Richelieu International
1247, place Kilhorn, bureau 205, Ottawa (Ontario) K1H 6K9
Téléphone : 1-800-267-6525
Télécopieur : 613 742-6916
Téléphone de la Fondation : 613 742-6915
[email protected]
www.richelieu.org

Fondation Richelieu International
Président 2017-2018 : Claude Laforge
Conseiller régional de la région #7 (Plateau montérégien)
Michel Rosa